Powierzchnia wody w pobliżu ścian naczynia szklanego nie jest płaska, lecz ulega zakrzywieniu. Powstaje wówczas menisk wklęsły. Odpowiedzialne za to zjawisko jest napięcie powierzchniowe, czyli siły oddziaływania między cząsteczkami wody (siły spójności) i cząsteczkami wody a ściankami naczynia (siły przylegania). To ono powoduje, że woda "wspina się" po ściankach poidła dla kanarka [zobacz: Dobre wino]. W rurkach cienkich tzw. włoskowatych lub kapilarnych, o średnicy zbliżonej do średnicy włosa (Rys. 5), powierzchnia wody znajduje się na wyższym poziomie niż w rurkach szerokich.

Rys. 5. Woda "wspina się" najwyżej w rurce szklanej o najmniejszej średnicy. W kolejnych rurkach, patrząc od prawej strony, woda również "wspina się", ale na niższe wysokości.