Powstanie tornada powietrznego wymaga dwóch warunków:
·obecności pionowego prądu powietrza – są to najczęściej ruchy konwekcyjne mas gorącego powietrza unoszącego się w wyniku nagrzania przez Słońce powierzchni Ziemi; mogą być to również prądy zstępujące powietrza zimnego
·obecności czynnika wywołującego ruch obrotowy pionowego prądu powietrza, którym na ogół są poziome wiatry wiejące w różnych kierunkach
Efekt tornada można jakościowo przedstawić przy pomocą płomienia umieszczonego na szybko rotującym stoliku. Przebieg zjawiska i jego poglądowe wyjaśnienie przedstawione jest na poniższym rysunku:
Rys. 1. Powstawanie tornada ogniowego (foto:
thenakedscientists.com)