W 1897 roku „oficjalnie” przez J. J. Thompsona został odkryty elektron, a dokładniej zmierzony stosunek e/m jego ładunku e do masy m. Zastosowana przez Thompsona metoda, odchylania wiązki elektronów przez pole elektryczne i magnetyczne jest stosowane w kineskopach telewizyjnych (tj. odbiornikach TV starszego typu). Metoda Thompsona stosowana jest nadal w spektrometrach masowych, zob. poniżej, elektron zaś pozostaje jedną z niewielu cząstek naprawdę niepodzielnych. Nie są takimi niepodzielnymi cząstkami atomy (Grecki a-tomos, czyli nie-podzielny), z których potrafimy odłączyć elektrony. 

A) Spektrometr masowy pozwalający mierzyć ilość określonych związków chemicznych w zależności od ich masy (Pomorska Akademia Pedagogiczna, Słupsk; b) widmo masowe „zapachu truskawek” – ilość zliczeń jonów w zależności od stosunku ich masy do ładunku; najwięcej w tym zapachu „zapachu” jest alkoholu etylowego i kwasu octowego, ale sporo jest tez różnego rodzaju estrów, czyli aromatycznych związków powstających z kwasów organicznych i alkoholi (courtesy prof. D. Bassi, Uniwersytet Trento).

Jak pachną truskawki?