Pole elektryczne jest to przestrzeń, w której na naładowane cząstki działają siły elektryczne.
Pole elektryczne określamy za pomocą siły, jaka działa na próbny ładunek elektryczny umieszczony w tym polu. Pole istnieje niezależnie od przykładanego ładunku próbnego, służy on wyłącznie do wyznaczenia jego wartości, zakładając przy tym, że obecność ładunku nie wpływa na rozkład w naładowanym ciele.
Pole elektryczne jest polem wektorowym, oznacza to, że do określenia takiego pola wymagany jest rozkład wektorów – czyli wymaga podania wektora dla każdego punktu obszaru wokół naładowanego ciała.
Jednostką natężenia pola elektrycznego w układzie SI jest niuton na kulomb(N/C).
Badanie roli pola elektrycznego w oddziaływaniu między naładowanymi ciałami sprowadza się do dwóch zadań:
- obliczenia natężenia pola elektrycznego wytworzony przez dany rozkład ładunku (nie zawsze to zadanie jest proste)u
- obliczenia, siły jaką dane pole działa na umieszczony w nim ładunek (mając obliczone natężenie pola, działającą siłę obliczamy po prostu mnożąc to natężenie przez wartość ładunku).