Multimedialny podręcznik do elektromagnetyzmu

Różne materiały można sklasyfikować zgodnie z możliwością przepływu w nich ładunków elektrycznych.

Przewodniki są to materiały, w których ładunek elektryczny może się poruszać dość swobodnie. Przykładem są metale(miedź), ciało ludzkie czy woda z kranu.

Materiały, przez które prąd nie może swobodnie przepływać, to izolatory, np. guma, szkło czy różnego rodzaju plastiki..

Są też materiały o właściwościach pośrednich pomiędzy przewodnikami i izolatorami – są to tak zwane półprzewodniki, np. krzem i german.

Materiały, które są doskonałymi przewodnikami, nazywamy nadprzewodnikami. Ładunek elektryczny przepływa przez nie bez napotykania jakiegokolwiek oporu, prawie w nieskończoność. Nadprzewodnikami są niektóre metale (rtęć, ołów, niob) w bardzo niskich temperaturach (ciekłego helu) lub niektóre ceramiki (w temperaturze ciekłego powietrza).