Die Lava-Leuchte

In einer mit Flüssigkeit gefüllten Lampe befinden sich bunte Flimmer, die sich in der Lampe von unten nach oben bewegen und dann wieder sinken. Diese schimmern in dem Licht, das von der Glühbirne im Fuß der Lampe kommt, in verschiedenen Farben.

Für die Bewegung der Flimmer in der Lampe ist das Phänomen der Konvektion verantwortlich, d. h. der Transport von Wärmeenergie durch Flüssigkeiten und Gase. In unserem Fall senkt das Heizen der Lampenflüssigkeit von unten ihre Dichte und führt zum Wärmetransport.

Das Phänomen der Konvektion hat eine große Bedeutung in vielen Bereichen der Wissenschaft und Technik, etwa in der Physik der Atmosphäre und des Meeres. Am Äquator kann es an einem heißen Tag innerhalb weniger Stunden durch Luftaustausch auf Grund von Konvektion zu Gewittern mit Blitzen kommen. Sogar in nördlicheren Regionen entstehen an heißen Frühlingstagen wunderschöne Kumuli, weiße Wolken, die an eine riesige Portion Schlagsahne erinnern. Sie steigen auf Grund von Konvektionsströmen immer höher auf, bis sie einige Kilometer Höhe erreichen und wo die Luft kühler ist - dort brechen sie zusammen.