Pomimo, że mezony K⁺ (o składzie kwarkowym us) i K^- (us) wydają się całkowicie „symetryczne”, to ich zachowanie się w obecności innych kwarków nie jest takie same. Przy zderzeniu protonu (udd) z protonem do wytworzenia kaonu K⁺ niezbędne jest wytworzenie jednego antykwarku s, zaś do wytworzenia kaonu K^- wytworzenie kwarku s i jednocześnie zamiana kwarku u w antykwark u. Z tego powodu, w zderzeniach proton-proton (rysunek na prawo o góry) prawdopodobieństwo wytworzenia kaonu K^- , szczególnie przy małych energiach zderzenia, jest zdecydowanie niższe niż prawdopodobieństwo wytworzenia kaonu K⁺.

Modele teoretyczne (wykres w lewej części rysunku) przewidują, że masa mezonu K^- zmniejsza się wraz ze wzrostem gęstości otaczającej go materii jądrowej, a mezonu K⁺ rośnie (od jednakowej wartości dla swobodnych mezonów, ok. 493 MeV). O ile więc, w zderzeniach swobodnych protonów prawdopodobieństwo wytworzenia K⁺ i K^- nie jest takie samo, to w zderzeniach jąder (a takie doświadczenia prowadzone są w Darmstadt) efekt zmiany masy powoduje, że te prawdopodobieństwa są takie same (wykres na prawo, niżej).