Energia oddziaływania magnetycznego, jak na przykład oddziaływania między spinem elektronu μ_s (niebieska strzałka) a polem magnetycznym B_l wytworzonym przez ruch orbitalny elektronu (czerwona strzałka) opisana jest wzorem V_l,s= - μ_s• B_l (gruba kropka oznacza iloczyn skalarny). Energia ta ma minimum dla ustawienia ròwnoległego i maksimum dla ustawienia anty-ròwnoległego.

Oddziaływnie magnetyczne wprowadza niewielką poprawkę do energii elektronów w atomie. Wielkość tego oddziaływania zależy od wielkości orbity (liczby kwantowej n) oraz kształtu orbity. Na przykład, dla orbit “s”o liczbie kwantowej l=0 moment pędu jest równy zeru, a więc i pole magnetyczne B_l związane z tym momentem jest równe zeru. Poprawka magnetyczna (“spin-orbita”) jest największa dla orbit “òsemkowych” p (l=1).