Un bicchiere di vino

L'acqua è un cosiddetto liquido polare (le relative molecole hanno il momento di dipolo elettrico forte) ed ha un alto coefficiente di tensione superficiale. Questo coefficiente diminuisce soltanto un po' con l'aumento nella temperatura, da 75.6 unità (dyn/cm) a 0 °C - 69.6 unità (a °C 40). Tuttavia, diminuisce considerevolmente quando l'acqua è mescolata con altri liquidi.

Aggiungendo, per esempio, una piccola quantità di alcol etilico, si abbassa considerevolmente la tensione superficiale. Quindi, il 10% di alcool (come in un vino bianco) riduce la tensione superficiale a 48.25 unità (a 40 °C) e il 24% (come in un liquore) - a 35.5 unità.

La tensione superficiale per i dati liquidi può essere valutata dall’osservazione della forma delle loro gocce su una lastra di vetro pulita (vedi l'immagine).
La tensione superficiale determina inoltre la velocità delle onde che si propagano sulla superficie dei liquidi. Di conseguenza, come indicato qui, il modello delle onde cambia nel vino rispetto all’acqua. Questo è un buon metodo alternativo per controllare la qualità di un vino.