Thermomčtre de Galilée
La masse volumique des fluides et des solides change avec la température de façon linéaire, c'est-ŕ-dire en augmentant la température, la masse volumique diminue proportionnellement, ce qui est décrit par la relation :
oů B est le coefficient volumique de dilatation thermique, et T0 la température initiale. Pour l'eau, B est environ de 0,21·10-3 K-1, pour le verre de - 0,01·10-3 K-1 - 0,03·10-3 K-1, et pour l'alcool isopropylique: 1,1·10-3 K-1 (l'alcool isopropylique est un ingrédient usuel des thermomčtres de Galilée). D'autant plus petit est le coefficient volumique de dilatation thermique, d'autant plus petits sont les changements de volume. D'ici, on voit que les changements de masse volumique (avec la température) des récipients en verre sont négligeables, par rapport au liquide. En bonne approximation, on peut affirmer que avec l'augmentation de la température, le liquide se dilate, c'est-ŕ-dire il devient plus léger (par unité de volume) mais les boules - pas, donc elles coulent.
En effet, le premier thermomčtre de Galilée, un récipient avec du liquide et un tuyau mince, ressemblait beaucoup au thermomčtres médicales ŕ mercure, utilisés encore aujourd'hui.