Latający wiatraczek

Człowiek wykorzystuje energię wiatru od zawsze. Kto może sobie wyobrazić Holandię bez wiatraków? Nowoczesne wiatraki zmieniają pejzaż, są nadal drogie, ale dostarczają całkiem sporo energii.

Przyjmując gęstość powietrza ρ=1,3 g/dm₃ = 1,3 kg/m₃, a prędkość wiatru v = 10 m/s (dość silny, ale jeszcze 'znośny') przez podstawę walca o promieniu R = 10 m przepływa w ciągu 1 sekundy masa powietrza M = ρ_R²v = 4000 kg, a jego energia kinetyczna wynosi około 200 kJ. Przyjmując efektywność przemiany 15% (wynikającą głównie z faktu, że powietrze 'za wiatrakiem' nadal ma pewną prędkość) otrzymuje się dla jednego wiatraka moc 30 kW. Gospodarstwo domowe ma z elektrownią podpisaną umowę na maksymalną moc 3 kW, ale nawet przy włączonej pralce, lodówce i telewizorze pobór mocy wynosi około 2 kW.

Jeden nowoczesny wiatrak wystarcza więc na mały blok mieszkaniowy.