Metallo Intelligente

Il nitinol è una lega fatta per il nichel di 55% e il 45 % di titanio. Durante il riscaldamento mostra dei cambiamenti nella fase cristallina, fra la forma a bassa temperatura (il martensite, simile a lunghi aghi, che si forma inoltre nell'acciaio durante il processo di temperamento, cioè il veloce raffreddamento dalla temperatura rosso-luminosa) e la forma a temperatura elevata (austenite – simili a gocce sferiche). Tali cambiamenti sono denominati trasformazioni di fase del secondo tipo(trasformazioni di primo tipo sono, ad esempio, il congelamento, la sublimazione o l'evaporazione). Nel nitinol la trasformazione di fase fra martensite ed austenite avviene tra i 70 ed i 130 ^oC (la temperatura esatta dipende dalla composizione). Nella fase del martensite il nitinol diviene molto plastico in modo da poter essere deformato facilmente. Una volta trasformato di nuovo in austenite, la fase posteriore "si ricorda" della configurazione in cui originalmente era stata formata, cioè alle temperature superiori a 500 ^oC (la fase di ricottura).

	Questa immagine TEM mostra la struttura della lega del nichel e del titanio. Ci sono due fasi visibili: martensite (aghi lunghi) ed austenite (gocce sferiche). (www.fz-juelich.de/iwv/iwv1/datapool/page/9/fgl2.jpg, Forschungszentrum Jülich).