Ein Nachtragendes Metall

Nitinol ist eine Legierung aus 55% Nickel und 45% Titan. Bei der Erwärmung zeichnet es sich durch eine Veränderung der Kristallstruktur aus, und zwar einmal in der Variante bei "niedrigen" Temperaturen (Martensit - sieht aus wie lange Nadeln und entsteht im Stahl während des Härtungsprozesses) sowie in der Variante bei "hohen" Temperaturen (Austenit - runde Perlen). Solche Änderungen der Kristallstruktur nennt man Phasenübergänge 2. Ordnung (Phasenübergänge 1. Ordnung sind Schmelzen und Verfestigung sowie Sieden und Kondensation). In Der Legierung Nitinol geschieht der Phasenübergang von Martensit zu Austenit bei einer Temperatur von 70-130 °C (die Übergangstemperatur hängt von der genauen Zusammensetzung ab). Im Austenit wechselt der Draht mit Gedächtnis zu seiner Form bei "noch höheren" Temperaturen, an die er sich bei Temperaturen von über 500 °C erinnern kann (Härtephase).

	This TEM picture shows titanium and nickel alloy structure. There are two phases visible: martensite (long needles) and austenite (pathes). (www.fz-juelich.de/iwv/iwv1/datapool/page/9/fgl2.jpg, Forschungszentrum Jülich).