Radiometre de Crookes

En allumant une source de lumičre et en la dirigeant vers le radiomčtre, celui-ci commence ŕ tourner assez vite. Hélas, les physiciens ne savent normalement pas prévoir dans quel sens.

La lumičre est réfléchie par les faces blanches des plaquettes, tandis que les faces noires l'absorbent. De cette maničre la température des côtés noirs des plaquettes croît par rapport aux côtés blancs. L'élévation de la température est proportionnelle ŕ l'augmentation de la vitesse des particules du gaz. Quand les particules de gaz heurtent la surface noire, elles sont réfléchies ŕ une vitesse supérieure ŕ celle des particules qui heurtent les surfaces blanches. En se réfléchissant sur la face la plus chaude, elles lui communiquent une quantité de mouvement plus grande, c'est-ŕ-dire qu'elles exercent une pression plus grande que sur la face blanche.

Męme des physiciens experts peuvent etre amenés ŕ penser que la rotation de l'anneau est causé par la pression de la lumičre (qui effectivement s'exerce). Dans ce cas, toutefois, d'une analyse plus approfondie de l'expérience on devrait conclure que l'anneau devrait tourner du côté inverse que ce qu'on observe effectivement.