Bulles de savon

Alors comment se fait-il qu'en ajoutant des détergents a l'eau on diminue sa tension superficielle, meme ŕ tel point que la vaisselle sale de différentes graisses (insolubles dans l'eau) se laisse laver en utilisant une petite quantité de liquide vaisselle?

Les molécules de détergent se composent de deux parties chimiquement différentes, qui sont reliées par des liaisons covalentes. Une partie est habituellement hydrophile (elle attire l'eau) et l'autre hydrophobe (la plupart des fois c'est une chaîne d'hydrocarbures) comme par exemple le stéarate de sodium CH₃(CH₂)₁₆COONa (dessin).

Des molécules de ce type s'appellent amphiphiles (du grec - qui aiment les deux). En ajoutant des amphiphiles ŕ de l'eau avec du huile, par exemple, les groupes hydrophiles vont organiser autour de soi des molécules d'eau, le groupe hydrophobe, au contraire, des particules de graisse en sorte de ne pas permettre la formation de contacts entre eau et huile, ne pas convenables du point de vue énergétique.

De façon similaire, bien que la glycérine se mélange bien avec l'eau (les deux composés sont fortement polaires), en ajoutant des détergents a cette solution on cause la réorientation réciproque des molécules d'eau et de glycérine, en menant ŕ un ordre plus favorable du point de vue énergétique, et en diminuant en meme temps la tension superficielle.