Unsichtbare Strahlen

Professionelle Infrarotmesser sind bspw. Halbleiter mit einer sog. kleinen Energielücke, d. h. der Energie, die benötigt wird, um Elektronen ins Leitungsband zu befördern und damit einen Stromfluss zu ermöglichen. In Silizium beträgt diese Energie 1,2 eV (dies entspricht einer Wellenlänge von l≈1µm), in Germanium 0,6 eV.

Infrarotstrahlung wird trotz massiver Anwendung in verschiedenen Arten von Fernbedienungen nicht zur Informationsübertragung über größere Entfernungen verwendet, und zwar auf Grund der "genügend großen" Absorption dieser Strahlung durch verschiedene Arten von Gasen, die - wenn wir uns über die Atmosphäre unterhalten - auch Treibgase genannt werden, wie z. B. Kohlenstoffdioxid CO₂, Methan CH₄, Wasserdampf H₂O und andere. Die erhöhte Emission von CO₂ und CH₄ in die Atmosphäre führt zum Treibhauseffekt und dieser zur globalen Erderwärmung.

Nebenstehend ist ein Diagramm über die Transmission von Ammoniak NH₃, der ein großes Absorptionsmaximum im Bereich von 7910, 6755 cm^-1 besitzt (in der Infrarot-Spektroskopie werden Frequenzen n in Einheiten der Wellenzahl k gemäß der Gleichung kc=n angegeben, wobei c die Lichtgeschwindigkeit ist). CO₂ dagegen hat maximale Absorption im Bereich von 2349, 1337, 667 cm^-1, was einer Wellenlänge von 4.3, 7.5, 15 µm. Das Maximum der Erdstrahlung hingegen entspricht einer Wellenlänge von etwa 15 µm (666 cm^-1).

Industriezuwachs und das intensive Abholzen der Wälder bilden die Hauptursache für den Anstieg der CO₂-Konzentration in der Erdatmosphäre.