Das magische Auge

Verveilfältigte Bilder beobachten wir auch am Himmel. Das Licht von entfernten Galaxien, das durch kosmischen Raum voller massiver Objekte fliegt, unterliegt gemäß der allgemeinen Relativitätstheorie einer Krümmung in Gravitationsfeldern und kommt bei uns in vervielfältigter Form an.

Zwei Wissenschaftler haben bewiesen, dass jede Galaxie von einem Halo aus Hunderten von kleinen unsichtbaren Galaxien umgeben ist. Ihre Entdeckung, die in der Zeitschrift "The Astrophysical Journal" beschrieben ist, ist ein weiteres starkes Indiz für die Theorie, dass der Großteil der Masse im Universum aus nicht messbaren und sich langsam bewegenden Objekten besteht, der sog. kalten schwarzen Materie. Die beiden Astrophysiker Neal Dalal von der University of California und Christopher Kochanek vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge stützen ihre Folgerungen auf der Analyse des Gravitationslinseneffekts. Gemäß Einsteins Gravitationstheorie krümmen riesige Ansammlungen von Materie wie etwa Galaxien die Raumzeit und bewirken, dass Licht in ihrer Nähe in seiner Bahn gekrümmt wird. Auf diese Weise kann es sogar wie in einer Linse fokussiert werden.

Die Abbildung zeigt, auf welche Weise es zur Entstehung mehrerer Bilder eines Objekts (in diesem Fall zwei) unter dem Einfluss einer Galaxie kommt, die sich zwischen Beobachter und beobachtetem Objekt befindet.

Dieses Bild ist ein klassisches Beispiel für den Gravitationslinseneffekt. Die erdnahe Galaxie bewirkt durch die Krümmung der Raumzeit um sich herum die Entstehung vieler Bilder eines einzigen von uns weiter entfernten Quasars.