Specchio o finestra?

Ogni superficie riflette un po' di luce ed un po'la trasmette. Per esempio il vetro (cioé il biossido di silicio) trasmette la luce visibile e riflette quella infrarossa (su questo principio funzionano le finestre di casa tua e la serra del giardiniere). Il silicio, un grigio semiconduttore, non é trasparente nel visibile ma trasparente nell'infrarosso. Perché? Elettroni in atomi e molecole hanno delle frequenze privilegiate nelle vibrazioni, che dipendono principalmente dalla forza di legame. Per il vetro la frequenza propria di risonanza si trova nell' ultravioletto. Cosě, la luce UV non viene trasmessa dal vetro.

La riflessione nello specchio "tradizionale" avviene dallo strato di argento sotto il vetro: le onde elettromagnetiche non riescono a penetrare nell'interno del metallo. Le proprieta' riflessive dipendono dalla lunghezza d'onda della luce e dalla densita' di elettroni nel metallo.

La riflessione selettiva dei cosě detti strati antiriflessivi o negli occhiali da sole riflessivi avviene grazie ad una scelta particolare delle costanti dielettriche e dello spessore di strati - un po' in analogia come avviene nella bolla di sapone..

Da una lastra di vetro si riflette circa il 4% dell'intensitŕ della luce. Se vengono accatastate tante lastre una sopra all'altra, possiamo ottenere uno specchio, visto che le intensita' riflesse si sommano.