Un regard loin

L’image des lampes se réfléchit dans le miroir sur le fond de la caisse ; il semble ętre 10 cm loin du premier cercle de lampes. Les rayons réfléchis rencontrent, en revenant, la vitre antérieure et sont partiellement réfléchis par celle-ci ; réfléchis ŕ nouveau dans le miroir au fond, ils forment une autre image des lampes, qui apparemment se trouve ŕ 20 cm des lampes męmes. Les cercles de lampes suivants se trouvent en apparence concentriquement ŕ l’intérieur des précédents. L’intensité de la lumičre réfléchie diminue dans les réflexions suivantes – les lampes semblent de plus en plus sombres d’une réflexion ŕ la suivante, comme une lumičre au fond du tunnel.

Les lasers fonctionnent d’une façon analogue: le milieu émetteur de lumičre (gaz, cristal) se trouve entre deux miroirs « semi transparents » (en réalité ils réfléchissent 99% de la lumičre, voir plus). La lumičre, en passant par des réflexions successives, transverse plusieurs fois le matériau émetteur ; elle interagit avec ses atomes (ou ses particules, comme dans un laser ŕ CO₂) et est « renforcée » (elle se somme au rayonnement induit). Un des principes de fonctionnement du laser est donc similaire ŕ notre tunnel – c’est l’allongement du chemin optique.