Ein Blick in die Ferne

Das Bild der Lichterkette wird vom Spiegel am Boden reflektiert - es scheint, als sei es 10 cm von der ersten Lichterkette entfernt. Die reflektierten Strahlen treffen unterwegs auf die vordere Scheibe und werden teilweise reflektiert; durch eine weitere Reflexion am Spiegel weiter hinten entsteht ein weiteres Bild der Lichterkette, die 20 cm von der echten Kette entfernt zu sein scheint. Weitere Bilder scheinen konzentrisch um das vorhergehende zu liegen. Die Intensität des Lichts nimmt mit jeder Reflexion ab, so dass die Lichter immer weniger hell zu sein scheinen, wie am Ende eines Tunnels.

Auf eine ähnliche Weise arbeiten Laser: das Licht erzeugende Material (Gas, Kristall) befindet sich in der Mitte zwischen zwei "halbdurchlässigen" Spiegeln (in Wirklichkeit werden mehr als 99% reflektiert). Das reflektierte Licht durchquert mehrmals das emittierende Material, wechselwirkt mit seinen Atomen (bzw. seinen Teilchen, etwa im CO2-Laser) und wird "verstärkt" (addiert sich mit der induzierten Emission).

Eins der Prinzipien, auf welchen die Funktionsweise des Lasers basiert, ist - ähnlich unserem Tunnel - die Verlängerung des optischen Weges.