Kroczące zwierzaki

Wbrew pozorom, wykonanie takich zabawek nie jest łatwe: ich ciężar musi być odpowiednio wyważony, a krok niezbyt duży, aby się nie przewracały.

Zabawki te obrazują zasadę zachowania energii; ich początkowa energia potencjalna zostaje zamieniona na energię kinetyczną (niewiele), a reszta w tarcie.

Zabawki wskazują też, że ruch jednostajnie przyspieszony, jakiego oczekujemy dla równi pochyłej, jest jedynie tylko pewnym modelem. W rzeczywistości, jak już zauważył Newton, w każdym ruchu występują siły dyssypacyjne (tarcia, lepkości, oporu powietrza) i ruch, który bez tych sił powinien być przyspieszony, staje się, w warunkach stacjonarnych, ruchem jednostajnym.

Możemy obliczyć, ile ciepła wydziela się przy każdym kroku. Jeśli słonik waży 200 g, i schodzi z wysokości 10 cm w 20 krokach, to w każdym kroku traci prawie 10 mJ, czyli 2,4*10^-3 kalorii.