Pile solaire

Les palettes noires sur les toits ou les tuiles grisâtres sur les stations météo aux endroits inhabités, sont des piles solaires. Le fonctionnement d'une pile exploite l'effet photovoltaique - création de tension par effet de la lumičre. Pour cela il faut deux semi-conducteurs, comme par exemple deux types de silicium. Si on éclaire la jonction de ces semi-conducteurs, l'énergie de la lumičre arrache les électrons d'un des deux et leur permet de migrer dans l'autre. Dans un semi-conducteur on aura un excčs d'électrons, dans l'autre un manque. Il se créé une tension électrique.

Le fonctionnement d'une telle jonction n'est pas simple, ni ses couts. Le silicium doit ętre d'un type spécifique, mélangé avec du bore (on l'appelle de type p) ou du phosphore (type n). La lumičre doit avoir une énergie donnée et la tension qui se crée est plus petite que celle, qui on aurait directement de la radiation solaire. Les piles solaires ŕ bon marché donnent seulement 0.4 volt de tension.

Les piles solaires sont utilisées pour alimenter, par exemple, les satellites artificielles, les sondes cosmiques, les calculettes ou les montres.