Kaczka pijąca wodę ze szklanki składa się z dwóch kulistych baniek połączonych ze sobą rurką, która zaczyna się w karku kukiełki i przechodzi aż do wnętrza drugiej bańki. W ten sposób zbudowany korpus może obracać się w osi poziomej, która znajduje się w połowie odległości między bańkami. Dolna bańka zawiera bardzo lotną ciecz o prężności par silnie zależnej od temperatury, górna zaś jest owinięta filcem łatwo absorbującym wodę.
Gdy głowa kaczki jest sucha, cała kolorowa ciecz pozostaje w dolnej bańce. W tym przypadku środek masy systemu znajduje się poniżej osi obrotu. W rezultacie, plecy kaczki utrzymują się w równowadze w pozycji pionowej. Jeśli zmoczy się głowę kaczki, można zaobserwować wzrost poziomu kolorowej cieczy w jej karku. Jest to spowodowane obniżeniem temperatury w wyniku parowania, a co za tym idzie także ciśnienia w głowie kaczki. W wyniku podniesienia się poziomu cieczy, środek masy kaczki podnosi się aż przekroczy poziom osi obrotu. W tej chwili moment siły spowodowany wzrostem masy karku powoduje nachylenie kaczki do dołu. |
Ostatecznie, kiedy dziób uderza o szkło, rurka jest tak nachylona, że ciecz nie dopływa już do niej z dolnej bańki. W konsekwencji ciecz szybko opada i kaczka powraca do pozycji pionowej.
| Patrz także: inne zabawki, pojęcia i zjawiska związane: | |
| Ciśnienie | Barometr Goethego Nurek Kartezjusza Suszarka i piłka |
| Moment siły | Wstający bączek |
| Parowanie i wrzenie | Termometr miłości |
| Przemiany materii | Pamiętliwy metal Termometr miłości |
| Środek ciężkości | Poczucie równowagi |