Gdy spojrzysz przez okienko do wnętrza skarbonki, zobaczysz pustą oświetloną przestrzeń, a na środku unoszący się swobodnie przedmiot. Lecz gdy do szczeliny skarbonki wrzucisz monetę, zniknie i nie pojawi się w środku.
Co się z nią stało?

Skarbonka to jak kiedyś w dowcipie Radziecki Bank:

Wewnątrz skarbonki znajduje się zwierciadło umieszczone na przekątnej sześciennego wnętrza. Na środku zwierciadła przyklejona jest połówka symetrycznej bryły. Dzięki lustrzanemu odbiciu powstaje złudzenie, że widzimy całe wnętrze. Taka konstrukcja sprawia, że druga połowa skarbonki jest niewidoczna, a do niej właśnie trafia wrzucona moneta. Światło odbite przez bryłę (rozproszone na jego powierzchni) jest odbijane przez lustro i dociera do naszych oczu. Nam wydaje się, że światło zostało wysłane przez przedmiot znajdujące się za lustrem, to "nieprawdziwe" ciało nazywamy obrazem. Ponieważ obraz znajduje się za powierzchnią zwierciadła, nazywany jest obrazem pozornym.

Rysunek obok uwidacznia schemat powstawania obrazu w skarbonce.

Promienie odbite od powierzchni zwierciadła płaskiego docierają do naszych oczu tak, jakby były wysłane ze strzałki A₁B₁ (obrazu pozornego strzałki AB).

Ta magiczna skarbonka może służyć do wyjaśniania nie tylko praw fizycznych, ale również ekonomicznych. Jak zauważył jeden ze zwiedzających wystawę "Fizyka i zabawki" organizowaną przez studentów Koła Naukowego "Tetraktys" jest to dobry model budżetu państwa.