Ein Glas Guten Weins

Wasser, eine polarisierte Flüssigkeit (d. h. ihre Teilchen besitzen ein starkes elektrisches Dipolmoment), wird durch einen sehr hohen Oberflächenspannungskoeffizienten charakterisiert. Dieser Koeffizient wird unbedeutend kleiner mit der Temperatur - von 75,6 Einheiten (dyn/cm) bei 0 °C auf 69,6 Einheiten bei 40 °C, aber bedeutend kleiner in Gemischen mit anderen Flüssigkeiten.

Gibt man nur geringfügige Mengen Ethanol dazu, sinkt die Oberflächenspannung grundsätzlich. Zum Beispiel reduzieren 10% Alkohol (wie im Weißwein) die Oberflächenspannung auf 48,25 Einheiten (bei 40 °C) und 24% auf 35,5 Einheiten.

Die Größe der Oberflächenspannung einer gegebenen Flüssigkeit kann man auch an Hand eines Tropfens auf einer sauberen Glasplatte abschätzen (siehe Skizze).