Sfera al plasma

La sfera è piena di fulmini erranti, che seguono il dito. Il gas luminescente nella sfera è semplice aria, solo un po' rarefatta, e le fibre danzanti sono cordoni di plasma, corrente elettrica che scorre nel gas. Da dove fluisce questa corrente? Dall'interno della sfera. E dove va? Verso il nostro dito, o verso il "resto del mondo", all'esterno della sfera. Attenzione ai pacemaker!

La sfera al plasma si compone di una bolla sferica di vetro piena di gas rarefatto (1 - 10 mm Hg) e di un elettrodo centrale. La base della lampada nel punto contiene un circuito elettrico oscillante nel punto dove è fissata la sfera. Questo circuito alimenta l'elettrodo interno con un'alta tensione, circa 10 000 V con polarizzazione variabile di 35 000 Hz. Il campo elettrico si diffonde radialmente e le fibre di plasma lo seguono pressappoco. Il gas che s'illumina di rosa e di blu è semplice azoto.

La sfera al plasma assomiglia ad un tubo al neon. Anche questa brillerebbe di un bagliore bluastro, se non avesse sulle pareti uno schermo protettivo, che brilla di bianco. Soltanto che la lampada al neon ha due elettrodi, mentre la sfera al plasma irradia verso il "resto del mondo".