W 1660 Otto von Guericke konstruuje pierwszą maszynę elektrostatyczną: kula z siarki obracana na żelaznej osi i pocierana dłonią. Dopiero w 1772 roku powstaje maszyna elektrostatyczna, w której ładunek jest zbierany w metalowym cylindrze a do pocierania służy układ grzebieni.
Po odkryciu w 1729 roku przez Stephena Graya, że elektryczność
przepływa między różnymi ciałami, elektryzowanie się nawzajem staje się
ulubioną rozrywką salonów arystokratycznej Europy. Mali
chłopcy byli wieszani na jedwabnych pasach w celu elektrycznego "naładowania".
Pocierani byli suchym płótnem tak długo, aż włosy na głowie im się jeżyły.
W ciemności obserwować można było przeskakujące iskry od chłopca do każdego, kto się do niego zbliżył.