Czy zauważyłeś, jak dobre wino rozlewa się po ściankach kieliszka? Wiesz dlaczego? Ponieważ napięcie powierzchniowe wina jest prawie o połowę mniejsze niż wody.
Woda, ciecz tzw. polarna (jej cząsteczki posiadają silny elektryczny moment dipolowy) charakteryzuje się bardzo wysokim współczynnikiem napięcia powierzchniowego. Współczynnik ten tylko nieznacznie maleje z temperaturą, od wartości 75,6 dyn/cm w 0°C do 69,6 dyn/cm (w 40°C) natomiast maleje znacznie w mieszaninach z innymi cieczami.
Dodanie niewielkiej ilości, np. alkoholu etylowego zmniejsza zasadniczo napięcie powierzchniowe. Na przykład 10% alkoholu (jak w białym winie) zmniejsza napięcie powierzchniowe do 48.25 dyn/cm (w 40°C); a 24% (jak likierze) - do 35.5 dyn/cm.