Okulary słoneczne są dwóch typów - pierwszy, "zwyczajny" przyciemnione szkła i drugi, które oglądane z zewnątrz robią wrażenie kolorowego lustra.
1° Pierwszy typ to okulary, które robią wrażenie tego samego koloru, zarówno jeśli je oglądamy z zewnątrz, jak i kiedy patrzymy przez nie. Ten typ to filtry absorpcyjne, tzn. takie, które przepuszczają światło określonego koloru, np. zielonego a inne barwy absorbują.
2° Drugi typ ma zupełnie inną zasadę fizyczną - nie polegającą na wybiórczym przepuszczaniu określonego światła ale na odbiciu określonej barwy. I tak np. okulary, które wydają się czerwone z zewnątrz, właśnie czerwone światło odbijają. Oznacza to, że w świecie obserwowanym przez te okulary, brakuje światła czerwonego. Jest więc względnie więcej innych kolorów oprócz czerwonego - świat wydaje się bardziej niebieski.
Są to tzw. filtry odbiciowe - na przednią stronę szkła jest naniesiona cienka warstwa odbiciowa. Jest ona tak skonstruowana, że odbija selektywnie tylko jedną barwę.