Za pomocą tego rodzaju sprężyny jesteśmy w stanie uwydatnić różnice między falami podłużnymi i poprzecznymi. Pierwsze z nich uzyskujemy szybko poruszając ręką, podając impulsy równolegle do osi sprężyny; poprzeczne - poprzez podanie impulsów prostopadle do osi.
Zjawiska podobne do opisanego wyżej, występują w przyrodzie. Na przykład, jeśli uderzymy koniec pręta, zaczyna on oscylować - tworzą się fale, zarówno poprzeczne jak i podłużne. W tym wypadku następstwem oscylacji jest powstawanie zagęszczeń i rozrzedzeń powietrza wokół pręta, które są źródłem dźwięku.