Wbrew utartemu mniemaniu, pierwszym ogniwem Volty nie były płytki miedziane i cynkowe zanurzone w kwasie ani nic podobnego. Idąc śladem odkrycia Galvaniego, że elektryczność oddziaływuje na mięśnie, w czerwcu 1798 roku Volta zauważył, że układając na języku kawałek srebra i cyny (srebro głębiej, cynk na koniuszku języka) odczuwa się kwaśny smak. Jak się odwróci kolejność metali, smak jest "zasadowy".
Możesz powtórzyć ten eksperyment (w domu) dotykając językiem metalowej temperówki, końcówki metalowego cyrkla (ostrożnie!) lub innego przedmiotu składającego się z dwóch różnych metali.