Oryginalne ogniwo Volty - to pionowa kolumna metali dwóch rodzajów, ułożonych na przemian i oddzielonych (co druga) papierem nawilżonym w elektrolicie, aż do stu takich par. Na wystawie w Paryżu w 1800 roku Volta pokazał zarówno stos, jak i ciąg ogniw z dwoma płytkami zanurzonymi w kwasie.
Prezentujemy ogniwo zbudowane z monet miedzianych i aluminiowych, przekładanych bibułą nasączoną w roztworze wody z solą. Największe napięcia uzyskuje się ze starych monet polskich - aluminiowe 1 zł i mosiężne 5 zł - dają około 0,6 V na parę. Monety euro - są praktycznie bezużyteczne dając 0,1 - 0,2 V na parę.
Volta pisał "W przypadku dwóch różnych metali możliwe jest, że jeden z nich absorbuje płyn elektryczny z ciała mokrego a drugi oddaje, powodując w ten sposób stan nierównowagi, czyli przepływ prądu".