Urodził się 22 września 1791 roku w Newington Butts, w Surrey, obecnie Elephant and Castel w Londynie. Jego ojciec był kowalem, a Michael po jego śmierci musiał szybko zacząć pracować. Mając 13 lat zaczął pracę w introligatorni, gdzie oprawiane książki pobudziły jego zainteresowanie.
Faraday w 1821 r. po raz pierwszy zademonstrował przemianę energii elektrycznej w mechaniczną. Odkrył działanie siły na przewodnik z prądem:
F = I(l × B).
10 lat później dokonał odkrycia, które "zmieniło historię świata" - indukcji elektromagnetycznej. W oparciu o nie działają transformatory, prądnice i silniki prądu zmiennego.