Mówimy, że światło słoneczne jest "białe". Wiesz co to znaczy?

Światło białe - to suma wszystkich kolorów. Spójrz na światło słoneczne lub żarówki odbijające się w płycie CD. Jeśli poruszasz nieco płytą, zobaczysz wszystkie kolory tęczy.

Zróbmy takie doświadczenie: światło projektora do przezroczy przepuśćmy przez akwarium z wodą, do której dodaliśmy kroplę mleka. Patrząc na akwarium z boku, światło projektora jest bardziej niebieskawe, niż patrząc wzdłuż promienia, z końca akwarium. Światło wychodzące z akwarium jest żółtawe¹⁾.

Podobnie jest w atmosferze: Słońce na zachodzie wydaje się bardziej czerwone, a oglądane z boku (czyli właśnie kolor nieba), bardziej niebieskie²⁾.

1) Na zdjęciu poprawiliśmy nieco nasycenie kolorów.
2) Zwróć uwagę, że chmury i niebo stanowią parę kolorów dopełniających się: niebo fioletowe, chmury różowe, lub niebo modrawe a chmury pomarańczowe. Spróbuj zaobserwować to sam.

Rozproszone światło słoneczne ma jeszcze inną własność; jest spolaryzowane. Jeśli odbija się np. od plastikowej okładki płyty CD, mieni się kolorami tęczy. Okładka CD działa jak analizator polaryzacji.

Niebieski kolor nieba spowodowany jest tzw. rozpraszaniem Rayleigha: natężenie światła rozproszonego rośnie w kierunku fal coraz krótszych. Rozpraszanie jest intensywniejsze dla światła niebieskiego niż dla światła czerwonego. Dokładniej, natężenie rośnie jak λ^-4 a także zmniejsza się wraz ze wzrostem rozmiarów drobin rozpraszających jak R⁶. Dlatego nie wszystkie zawiesiny rozpraszają światło tak samo.

Mleko jest dobre na wszystko!