Магнитті түссіз фольга астында арнайы ерітіндіде микроскопиялық темір ұнтақтары жүзіп жүр. Магнитті магниттік күшпен қозғалтқанда, ұнтақтар фольгаға жабысады. Тақтаның артында орналасқан жолақ түріндегі магнит сызбаңызды өшіру үшін пайдаланылады. Тақта экраны бейнені толықтай бір жерге түсірмеу үшін алты бұрышты ұяшықтарға бөлінген. Парафин майы мұнда еріткіш болып табылады, ал магнитті материал темірден жасалған тозаңнан немесе күштірек темір қоспасынан тұрады. Темір оксиді, қытай халқының алғашқы компасының магнит материалы (Еуропада Италияның Амальфи қаласынан, Неапольдің оңтүстігінен теңізшілер анықтаған) магнетит деп аталады.
Магнитті скетчерде темір ұнтақтары мен үгінділері магнит өрісіне бағытталатын принциппен жұмыс істейді. Олар сыртқы өріс арқылы магниттелген және магнит өрісінің сызықтары бойымен ілеседі. Мұндай теңестірілген конфигурация энергияның төмендеуіне алып келеді.